天坛，始建于明永乐年间（1420年-1421年），是明清两代皇帝“祭天”和“祈谷”的场所。
天坛，占地面积约273万平方米，是中国现存最大的古代祭祀性建筑群。
天坛建筑布局呈“回”字形，由两道坛墙、两重围墙组成，形成一个完整的空间。南圆北方，寓意天圆地方，整个布局体现出中国古代“天人合一”的思想。
在中心线——一条圆形的围墙中，围绕以方形建筑的神厨、神库，两者呈南北轴线贯穿于中心轴线。在轴线的第一环，有“斋宫”和“宰牲亭”，第二环有“具服殿”和“神乐府”，第三环有“丹陛桥”和“圆丘坛”，第四环有“皇穹宇”和“祈年殿”，第五环有“斋宫”和“神厨、神库”。
天坛的总体设计，完全符合中国古代“敬授民命”的天人合一、祈求丰收的思想。在整体布局上，它以两条平行的轴线贯穿全园，南北长900米，东西宽350米，分为内坛、外坛两部分。内坛以围墙分为内、外层，外层设坛墙、内层不设坛墙形成所谓“无梁殿”的建筑风格。外层主要建筑有皇乾殿、祈年殿、圜丘、斋宫、神厨、宰牲亭等；内层主要建筑有双数门楼、神库、神厨、宰牲亭、双数桥、斋宫、具服殿、丹陛桥等。外层主要建筑是皇帝祭天的场所，而内层主要建筑则是皇帝祭天的配套设施。
