寒山寺的来历和传说：
来历：
寒山寺位于江苏省苏州市阊门外十里枫桥之西，相传因唐人张继《枫桥夜泊》一诗而得名，原址上原来有火神庙抑或普明寺。庙是烧香拜佛的地方，香客买一炷香，求佛主保佑平安无事，而张继诗中的“夜半钟声”为寒山寺带来了不少神秘色彩。
传说：
张继在科举考试中落选，夜泊枫桥，惆怅之余写下“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”的诗句。唐代诗人张继写下了脍炙人口的《枫桥夜泊》之后，寒山寺也因诗而闻名。相传当时有个叫寒山的和尚住此，所以后人将此寺称为寒山寺。
在张继之前，据说有两位秀才诗中的寺庙夜雨、谷贱伤农。加上张继诗中的名句和以后所赋予寺庙的感情色彩，“枫桥”因此更是声名大噪了。如今的寒山寺不但游人众多，前来朝拜的善男信女也络绎不绝，当然这些也多亏了当时的妙玉和尚和林则徐等人，他不仅为寒山寺留下许多诗篇也为寒山寺保护做出了许多贡献。
据史料记载：“殿宇深严，廊庑周接。两庑多鬼神像，外垣塑高下狮虎之形”。于是诗中有画，画中有诗的“诗境”幽幽，“佛境”亦古刹之中处处充满诗情画意。“风萧萧寺三山下”，说明了此寺庙的重要；“凌晨闻钟对客船”，由于张继的一首《枫桥夜泊》使之成为中国文学艺术中的瑰宝而久存于文学艺术历史之中。“石路萦纡到阁前，钟声遥在翠微间。”一曲《枫桥夜泊》千年流传。古刹的钟声伴着寒山古寺夕阳的余辉把许多游人的梦境与想象留在了这美丽的山水画之中。
如今古寺依然坐落在当年枫桥镇旁的山上，从远处看去显得格外庄严而肃穆。殿宇深邃肃穆中透着几分威严；古树苍翠森郁中透着几分神秘；石阶幽静曲折中透着几分庄重；殿后回廊相连，错落有致；两庑鬼神塑像各具姿态；大殿后山坡上有一座“张继祠”，是他生前从这里登船游西宫山后的纪念亭式的纪念馆。“落照孤舟古寺间”，透过残阳的余辉游人依依难舍，“江山依旧在”佛寺今昔依旧香客一片虔诚；“诗情钟声江枫晚”，如今的寒山古寺不但游人众多也是每年吟诵诗人张继诗作的地方。如今诗人早已不在了而他脍炙人口的诗篇和美名将永远留在人们心中。
总之，寒山寺之所以闻名遐迩不仅是因为张继的一首诗作更是因为它本身悠久的历史和美丽的传说。
