牛首山是中国佛教名山，因两座山峰似牛头双角而得名。牛首山位于南京市江宁区，是宁镇山脉的最高峰，海拔242米。牛首山素有“春牛首”之美誉。牛首山历史文化内涵丰富，是融佛、儒、道等于一体的文化圣地。据史料记载，在南朝梁武帝时，佛家高僧、著名的云门宗师菩提达摩驻锡牛首山，传授禅宗“壁观”法门，祖师达摩被尊为“东土第一代祖师”。
1982年，南京市文物部门在牛首山南麓发现了南朝刘宋元嘉皇帝刘子业安放佛骨的陵墓，后经南京博物馆考古发掘，证明这是一座距今1500多年、目前我国等级最高、葬有佛身舍利数量最多的南朝佛牙舍利塔。根据考古学家测定，此塔建成于梁天监三年（504年），距今已有1500多年历史。这座陵墓塔的发掘，被列为“1982年中国十大考古发现”之一。
牛首山南麓现存一座全国现存最早的佛教寺庙——弘觉寺。寺内有一口大铜钟，上有“弘觉寺钟”四字，系明代万历年间所铸。钟上铸有“佛祖西来意”五字，是明万历年间高僧憨山大师所撰书。
