牛首山位于南京市江宁区，因山顶东西双峰对峙形似牛头而得名。南朝刘宋时，武帝刘裕曾登临牛首山，并修筑离宫，故名“双阙”。南朝梁武帝萧衍曾数次登临，并在山上大兴土木，修筑庙宇。据传，梁武帝因信奉佛教，曾四次在牛首山出家为僧。因此，牛首山有“南朝第一仙境”之称。
牛首山文化内涵深厚，历史传说源远流长，文化遗存极为丰富。南宋绍兴十年，著名的岳飞抗金战场遗址——禅林寺建造于此。牛首山因四大佛教名山之一的——南京毋山大报恩寺而著名。明太祖朱元璋葬母于牛首山，并亲自主持修建大报恩寺，使其成为牛首山历史文化的崭新亮点。
牛首山文化内涵的丰富性、历史传说的传奇性、文化遗存的多样性，使之成为古今游人竞相向往的旅游胜地。
